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¿Qué es la viscosidad?

La viscosidad es una propiedad física de los fluidos (líquidos y gases) que mide su resistencia a fluir o deformarse debido a fuerzas externas (como el movimiento o la gravedad). Se relaciona con la fricción interna entre las moléculas del fluido.

Tipos de Viscosidad 

La viscosidad se clasifica principalmente en dinámica (absoluta) y cinemática, pero también existen otros tipos según el comportamiento del fluido. A continuación, se detallan los tipos y los instrumentos utilizados para medirlos.

1. Tipos de Viscosidad

A. Viscosidad Dinámica (μ o η) 

Definición: La viscosidad dinámica ó viscosidad rotacional, se refiere a la resistencia de un fluido a la deformación cuando se aplica un esfuerzo de corte. Es una medida de la fricción interna de un líquido y se define como la relación entre el esfuerzo de corte y la velocidad de deformación del fluido.

Unidades:  SI: Pascal-segundo (Pa·s).

Sistema CGS: Poise (P), donde 1 Pa·s = 10 P.

Ejemplos: Aceites lubricantes, miel, glicerina, cremas, ceras,

B. Viscosidad Cinemática (ν)

Definición: es una medida de la resistencia de un fluido al flujo bajo la influencia de la gravedad. Se define como la relación entre la viscosidad dinámica (o absoluta) del fluido y su densidad. (ν = μ/ρ).

Unidades: SI: m²/s.

Sistema CGS: Stokes (St), donde 1 m²/s = 10⁴ St.

Ejemplos: Aceites industriales, combustibles.

C. Viscosidad Aparente

Definición: Propia de fluidos no newtonianos, cuya viscosidad varía con la fuerza aplicada.

Tipos: Pseudoplásticos: Disminuyen su viscosidad al aumentar el esfuerzo (ej. ketchup, pintura).

Dilatantes: Aumentan su viscosidad bajo esfuerzo (ej. mezcla de maicena y agua).

Plásticos de Bingham: Requieren un esfuerzo mínimo para fluir (ej. pasta dental, mayonesa).

D. Viscosidad Elongacional

Definición: Resistencia de un fluido al estirarse (importante en polímeros y fibras).

Métodos de Medición

A. Viscosímetros Rotacionales (Brookfield, HAAKE, IKA)
Principio: Miden el par de torsión necesario para girar un husillo sumergido en el fluido.

Aplicaciones: Líquidos newtonianos y no newtonianos (pinturas, cosméticos, alimentos).

Normas comunes: ASTM D2196, ISO 2555.

B. Viscosímetros de Tubo Capilar (Ubbelohde, Ostwald, Cannon-Fenske)
Principio: Miden el tiempo que tarda un fluido en fluir a través de un tubo capilar bajo gravedad.

Cálculo: Usan la ecuación de Poiseuille para determinar viscosidad cinemática.

Aplicaciones: Aceites, combustibles, disolventes.

Normas comunes: ASTM D445, ISO 3104.